Papa Leão XIV: Quem é Robert Francis Prevost, o primeiro pontífice norte-americano da história

A fumaça branca subiu na tarde desta quinta-feira (8), na Capela Sistina, no Vaticano, anunciando ao mundo o fim do conclave e o início de um novo pontificado.

Nascido em Chicago, Prevost tem uma trajetória marcada pela atuação na América Latina, especialmente no Peru, onde viveu e trabalhou como missionário, bispo e defensor dos direitos humanos. Com um perfil reservado, é considerado um reformista e seguidor da linha pastoral de Francisco, que deixa o pontificado após uma década de profundas mudanças na Igreja.

Antes da eleição, Prevost ocupava cargos de peso no Vaticano: era prefeito do Dicastério para os Bispos, responsável por nomear bispos em todo o mundo, e presidia a Comissão Pontifícia para a América Latina. Também é reconhecido por sua formação sólida em teologia e direito canônico.

Sua ordenação sacerdotal aconteceu em 1982, e logo depois ele iniciou sua missão no Peru. Ali, enfrentou desafios em meio a turbulências políticas e chegou a cobrar reparações públicas durante o regime de Alberto Fujimori. Já como bispo de Chiclayo, cargo que assumiu em 2014, Prevost foi alvo de denúncias de omissão em casos de abuso sexual cometidos por padres. As investigações ainda estão em curso no Vaticano, e a diocese nega qualquer acobertamento.

Apesar da breve passagem como cardeal, menos de dois anos, Prevost ganhou respeito dentro e fora da Cúria Romana, especialmente por sua atuação firme, mas discreta. Sua eleição representa um gesto de continuidade com o pontificado de Francisco, mas também um sinal de abertura a novas geografias e desafios da Igreja.

Agora, como Leão XIV, ele assume a liderança espiritual de mais de 1,3 bilhão de católicos em todo o mundo.