Fifa lança Mundial Sub-15 aberto a 211 países; estreia será em outubro

Por Diário do Baiano

Competição inédita poderá reunir mais de 4 mil jovens e terá o Azerbaijão como sede da primeira edição.

A Fifa vai realizar em 2026 a primeira edição da Copa Mundial e Festival Sub-15, nova competição de categorias de base aberta às 211 federações filiadas à entidade. O torneio masculino será disputado entre 22 e 31 de outubro, no Azerbaijão.

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, voltou a apresentar o projeto neste domingo (23), durante encontro com representantes da União Caribenha de Futebol, na República Dominicana. Segundo o dirigente, a expectativa é reunir mais de 4 mil jovens jogadores na competição.

A criação do torneio, porém, não ocorreu agora. O Conselho da Fifa aprovou a nova competição Sub-15 em dezembro de 2025, enquanto a escolha do Azerbaijão para receber a edição inaugural foi oficializada pelo Bureau do Conselho em junho deste ano.

Formato será diferente dos Mundiais tradicionais

A proposta da Fifa é transformar a competição em um grande festival internacional de desenvolvimento do futebol de base. Em vez do formato convencional utilizado em outros Mundiais, as partidas terão duração reduzida, serão realizadas em campos menores e as equipes terão entre sete e nove jogadores em campo.

A primeira edição será destinada às seleções masculinas Sub-15. Em 2027, a competição será realizada exclusivamente com equipes femininas. A partir de 2028, a Fifa pretende promover dois torneios separados, masculino e feminino, convidando novamente todas as 211 federações filiadas.

A entidade justificou a escolha do Azerbaijão pela infraestrutura esportiva e logística disponível para receber milhares de atletas e integrantes das delegações em uma estrutura centralizada. O país também será um dos anfitriões da Copa do Mundo Sub-20 de 2027, ao lado do Uzbequistão.

Fifa quer ampliar participação de países

Ao comentar o novo Mundial, Infantino afirmou que a intenção é ampliar as oportunidades para jovens de países com diferentes níveis de desenvolvimento no futebol. O dirigente também relacionou o projeto à estratégia da entidade de aumentar receitas com patrocinadores e direitos de transmissão para financiar programas de desenvolvimento.

Com a participação aberta a todas as federações filiadas, o Mundial Sub-15 terá uma dimensão incomum entre as competições internacionais organizadas pela Fifa e será utilizado pela entidade como parte de sua política de expansão do futebol de base.